全世界の海洋を一様な精度でカバーするために，ＷＣＲＰ（世界気候研究計画）のひとつのプログラムとして実施．ＷＣＲＰは，ＷＭＯ（世界気象機関），ＩＯＣ（政府間海洋学委員会），ＩＣＳＵ（国際学術連合会議），ＳＣＯＲ（海洋研究科学委員会）の共同プロジェクトである．１０〜５０年程度の気候変化の予測に役立つ海洋モデルを開発することを目標として，これらの試験に必要なデータ収集し解析するため，全世界でいっせいに集中観測が行われた．
日本でＷＯＣＥに関わる観測のひとつとしては，この研究室の今脇教授が代表を務める，足摺岬沖黒潮共同観測（ＡＳＵＫＡ）がある．
その他の世界的取り組みＩＯＣ(Intergovernmental Oceanographic Commission)政府間海洋科学委員会
ＴＯＧＡ(Tropical Ocean and Global Atmosphere)熱帯海洋地球大気計画
ＧＯＯＳ(Global Ocean Observing System)世界海洋観測システム
ＩＧＯＳＳ(Integrated Global Ocean Station
System)全地球海洋観測計画
ＷＥＳＴＰＡＣ(West Pacific Area Commision)西太平洋海域共同調査